Denk Dilbeek reageert bijzonder kritisch op de beslissing van het gemeentebestuur om de warme schoolmaaltijden in het gemeentelijk onderwijs af te schaffen.
“Dit is geen detailmaatregel, maar een keuze die gezinnen en kinderen elke dag zullen voelen,” zegt raadslid Jasper De Jonge.
“Wat deze beslissing extra problematisch maakt, is de manier waarop ze genomen en gecommuniceerd is: zonder inspraak, zonder bevraging en zonder transparantie.”
Geen inspraak, geen keuze
Ouders werden pas op de hoogte gebracht op het moment dat de beslissing al vastlag en via de schoolplatformen en de gemeentelijke website werd gecommuniceerd.
Er was:
- geen enkele bevraging van ouders
- geen aftoetsing bij gezinnen over alternatieven
- geen vraag of ouders bereid waren om eventueel bij te betalen
“Dit is geen participatie, dit is een voldongen feit,” stelt De Jonge. “Het bestuur profileert zich graag als participatief, maar net bij een beslissing die honderden gezinnen raakt, wordt er niets gevraagd.”
Bovendien werd deze maatregel gecommuniceerd nadat de aanmeldingsperiode voor scholen al was afgerond. Ouders hebben dus keuzes gemaakt zonder volledig zicht op deze ingrijpende verandering.
Warme maaltijden: essentieel voor gezinnen
Warme maaltijden op school zijn voor veel gezinnen een structurele ondersteuning in het dagelijks leven.
Niet alleen voor gezinnen in armoede, maar ook voor:
- werkende ouders
- alleenstaande ouders
- gezinnen met hoge werkdruk en beperkte tijd
“Dit gaat niet alleen over gelijke kansen,” zegt raadslid Marianne Nijs. “Dit gaat over hoe haalbaar het dagelijks leven blijft voor gezinnen. Warme maaltijden maken daarin een concreet verschil.”
Opvallend is dat de Vlaamse overheid net inzet op schoolmaaltijden als hefboom tegen kinderarmoede én als ondersteuning voor gezinnen, en hiervoor middelen voorziet.
Dat Dilbeek er net voor kiest om dit aanbod af te bouwen, gaat daar lijnrecht tegenin.
Geen alleenstaande maatregel
De afschaffing van warme maaltijden staat niet op zichzelf.
Ze past in een bredere reeks besparingen binnen het onderwijs:
- Voor de 4 gemeentescholen: verdwijnen bijlessen en extra lesuren (o.a. taalinitiatie)
- Voor elke Dilbeekse kleuter- en basisschool:
- wordt tot €80.000 per jaar bespaard op flankerend onderwijs (uitstappen, cultuur, ondersteuning voor welzijn en preventie)
- wordt het budget voor schoolvervoer bijna gehalveerd (van meer dan €150.000 naar ongeveer €80.000) → onzekerheid over schoolzwemmen
- wordt voor- en naschoolse opvang duurder (van €1,40 naar €1,51/30 min.) en worden de uren afgebouwd (van 7u – 18u naar 7u30 – 17u45)
“Wat hier gebeurt, is geen losse ingreep, maar een duidelijke beleidskeuze,” stelt fractieleider Jef Vanderoost. “Er wordt systematisch bespaard op ondersteuning, kansen en toegankelijkheid.”
Fundamentele keuze
“Onderwijs en opvang zijn geen kostenposten voor een gemeentebestuur, maar investeringen,” besluit Vanderoost.“Een sterke gemeente betrekt haar inwoners bij zulke keuzes en ondersteunt gezinnen. Wat we hier zien, is het tegenovergestelde: beslissingen zonder inspraak, met grote gevolgen voor het dagelijks leven van gezinnen.”
Denk Dilbeek roept het gemeentebestuur op om deze beslissing te herzien en het gesprek wél aan te gaan met ouders, scholen en leerkrachten.